焼岳とは？
焼岳（やけだけ）は、北アルプス南部に位置する活火山です！
標高は約2,455mで、長野県と岐阜県の県境にそびえています。
一般的には上高地から見える火山として有名で、その険しい山容と噴煙を上げる姿から多くの登山者や観光客を魅了してきました。
名前の由来は「焼けている山」という意味合いを持ち、昔から噴気や噴煙が見られたことでこの名がついたといわれています。
日本には数多くの活火山がありますが、焼岳はその中でも比較的活動的な部類に入る山として知られています。
火山ガスや温泉の噴出が続いており、山頂付近にはいくつもの噴気孔があります。
上高地や新穂高温泉など、周辺の豊かな自然環境に恵まれたエリアは観光地としても人気が高く、登山やトレッキング、温泉などさまざまな楽しみ方ができるのも魅力です！
焼岳は、古くから山岳信仰の対象ともなってきました。
立山や槍ヶ岳など北アルプスの主峰と同様に、焼岳に対しても畏敬の念を抱く人々は少なくありません。
荒々しい山肌や噴煙を上げる姿は、自然の力強さと美しさの両方を感じさせてくれます。
これから、そんな焼岳の噴火の歴史や、それが地域や人々に与えてきた影響について順を追って解説していきます！
焼岳の地質的特徴
焼岳は、いくつかの火山体が重なり合う複合火山と考えられています。
山頂付近には火口や噴気孔が点在し、火山ガスの放出によって硫黄のにおいが漂うことも。
地質学的には安山岩質やデイサイト質の溶岩が主体で、噴火の性質としては粘性が中庸からやや高めといわれます。
これにより、ドーム状の溶岩や急斜面を作りやすく、噴石や火砕流が発生した痕跡も周辺で見つかっています。
火山の成り立ちを知ると、その噴火様式やどのような被害をもたらす可能性があるのかが見えてきます。
焼岳の場合、歴史的にも火砕流や溶岩流が確認されており、周辺地域への影響が懸念された時期もありました。
ただし、近代以降は大規模な噴火が起こっていないため、現時点では比較的落ち着いた活動が続いていると見る専門家も多いです。
また、焼岳は飛騨山脈（北アルプス）の火山活動史を解明するうえでも重要な山です。
長い年月をかけて成長してきた山々の中で、焼岳の存在は火山地形の多様性を示すひとつのサンプルとなっています。
北アルプスはもともと花崗岩や堆積岩が隆起してできた山脈ですが、その中にあって火山活動が形成した山はそう多くありません。
焼岳は火成活動の痕跡をはっきりと残す貴重なエリアとして、学術研究でも注目を集めてきたのです。
過去の噴火とその痕跡
記録に残る最古の噴火は、奈良時代や平安時代にまでさかのぼるといわれていますが、当時は詳細な記録が乏しく、断片的な情報しか残っていません。
とはいえ、古文書の中には「煙を上げる山」「大地を揺るがす山」として焼岳を示唆する記述が見受けられます。
中世以降も、小規模な噴煙活動や火山性地震が何度か報告されていますが、大きな被害を伴う噴火の記録は限られています。
ただし、火砕流の堆積物や溶岩流の痕跡など、地質学的な調査から「過去には相応の規模の噴火が繰り返されてきた」ことが推定されています。
火山というのは大規模な噴火だけでなく、小さな噴出活動も長い年月をかけて山の形を作り上げるものです。
焼岳もその例にもれず、部分的な崩落や泥流、または火山ガスの放出などが周辺地域へ影響を与えてきたと考えられています。
焼岳が本格的に注目されるようになったのは近代に入ってからです。
山岳開発や観光の発展に伴い、人々が山に足を運ぶ機会が増えたことで、焼岳の活発な火山活動が再認識されていきました。
明治以降の登山ブームや帝国大学の学術調査などを通じて、焼岳の地質や噴火の履歴が少しずつ明らかになってきたのです。
周辺を散策すると、過去の噴火の名残を感じさせる地形が多く見られます。
噴火で形成された岩塊や火山礫がゴロゴロと点在しているエリアはもちろん、大量の溶岩が冷え固まってできた岩壁、土石流や泥流の痕跡を示す谷筋など、火山活動の爪痕は随所に残っています。
これらの痕跡を見つけると、「いつどのように噴火したのだろう？」と想像が膨らみ、火山の偉大な力と長い歴史を肌で感じられます。
大正池ができた噴火（1915年）
焼岳の噴火史において特に有名なのが、1915年（大正4年）に起きた噴火です！
この噴火により、現在の上高地にある「大正池」が誕生したことでも知られています。
もしかすると、上高地の観光パンフレットなどで「大正池は焼岳の噴火で生まれた池」と紹介されているのを目にしたことがあるかもしれません。
1915年6月6日、焼岳の南東側（上高地側）で噴火が発生しました。
噴煙が高く上がり、山頂付近からは火口や噴気孔が新たに形成され、山体崩壊を伴う大規模な地滑りや泥流も発生したと報告されています。
このとき、焼岳の山腹を流れていた梓川（あずさがわ）が土砂でせき止められ、その結果として誕生したのが大正池です。
周辺の森林が水没し、水中に朽ちた木々が立ち枯れのまま残る光景は、当時の噴火の生々しさを今に伝えてくれます。
この噴火は上高地の自然景観に大きな影響を与えましたが、幸いなことに大きな人的被害は報告されていません。
それまで広がっていた河原や森の一部が池となったことで、上高地の風景が一変し、多くの人々を驚かせたようです。
しかし、その後観光地としての上高地がさらに発展するきっかけになったともいわれています。
静かに水面に映える穂高連峰や焼岳の姿が、新たな魅力として注目を集めたのです。
大正池は標高約1,500mに位置し、現在では泥や土砂の堆積が進んで浅くなってきていることが指摘されています。
山岳地帯の湖は、河川からの土砂の流入によりやがて埋まってしまう運命をたどることが多いのですが、それでも今のところは美しい水面を保ち、観光客を惹きつけ続けています！
この池が誕生した背景に焼岳の噴火があるという事実は、自然の営みの壮大さを改めて感じさせてくれます。
近代の小規模噴火と観測体制
1915年の噴火以降、焼岳では大きな噴火こそ起きていませんが、断続的に小規模な噴煙活動や噴気の活発化が記録されています。
特に1962年には、ごく小規模な水蒸気爆発が発生し、山頂付近で一時的に噴煙が高く上がったと報告されました。
被害は限定的でしたが、近隣地域の住民や観光客を驚かせる出来事として記憶されているようです。
また、1990年代にも火山性微動が増加したり、噴気が勢いを増したりといった動きが観測されています。
こうした動きは火山活動の活発化を示すサインの可能性があり、防災当局や地元自治体は気象庁と連携して監視体制を強化しました。
現在では、山頂付近に地震計や傾斜計が設置されるなど、24時間体制で焼岳の動向がモニタリングされています。
火山ガスの成分分析や温泉の水質調査なども定期的に行われ、異変が起きた際にはすぐに警戒レベルが引き上げられ、避難勧告などの対策が取られます。
焼岳は噴火警戒レベルが設定されている活火山のひとつであり、レベル1（活火山であることに留意）からレベル5（避難）が段階的にあります。
多くの時間はレベル1の状態を保っており、観光や登山が自由に行われていますが、状況によってはレベルが引き上げられることもあるのです。
登山者は事前に気象庁や自治体の情報をチェックし、安全を確認したうえで入山することが重要となります。
こうした観測体制と防災対策の拡充は、過去の噴火による教訓が生かされた結果でもあります。
特に焼岳周辺は世界的に有名な山岳リゾート地として観光客が絶えないため、一度大きな噴火があれば人的被害や経済的損失は計り知れません。
そのため、焼岳の監視には常に最新の技術と綿密な情報収集が欠かせないのです。
まとめ
大正池を生み出した1915年の噴火は特に印象的ですが、焼岳はそれ以前にも何度も噴火を繰り返し、その都度周囲の風景や人々の暮らしを変化させてきました。
近年は大規模噴火がないため、焼岳は安定したイメージを持たれるかもしれませんが、今後も予断を許さないのが活火山の宿命です。
自然の美しさと厳しさを同時に感じさせてくれる焼岳。
観光地としても学術研究の対象としても魅力にあふれるこの山を訪れるときには、ぜひその噴火の歴史を思い起こしてみてください。
きっと今までとは違った視点で、山や湖、温泉の風景を楽しむことができるはずです！