はじめに
ジョンロールズは20世紀を代表する政治哲学者として、多くの人々に影響を与えてきた人物です！
その著書『正義論（A Theory of Justice）』は「正義とは何か？」という、人類が古くから抱えるテーマに新しい視点を提示しました。
学問の世界だけでなく、政治、経済、教育といった多様な分野でも議論の土台になるほど、多大なインパクトをもたらしています。
しかし、ジョンロールズの思想は哲学という性質上、少し難しく感じられるかもしれません。
そこで本記事では、初学者にもわかりやすい言葉で、ロールズの中心的な考えや歴史的背景、社会的影響などを順を追って丁寧に解説していきたいと思います！
一見すると難解に見えるジョンロールズの理論ですが、重要なポイントをつかむことで「こんなにもシンプルな問いを、こんなに深く掘り下げているんだ！」と感心してしまうはずです。
ぜひ最後までお付き合いくださいね。
ジョンロールズとはどんな人物だったのか
ジョンロールズ（John Rawls）は、1921年にアメリカで生まれ、2002年に亡くなった政治哲学者です。
ハーバード大学で長年教鞭をとり、その研究は政治哲学の分野に大きな革命を起こしました！
特に1971年に発表された『正義論』は、20世紀以降の政治哲学を語るうえで欠かせない名著として広く知られています。
ロールズが注目を浴びるきっかけとなったのは、社会全体の制度が「どのようにすれば公正にデザインできるか？」という問いに対して、具体的かつ理論的な解答を用意した点にあります。
それまでにも社会契約説の思想はありましたが、ロールズは「みんなが納得できる正義のあり方」を、合理的な手続きモデルによって提示したのです。
彼が生きた時代背景には、第二次世界大戦後の民主主義の拡大や、公民権運動などがあり、政治・社会への期待と不満が入り混じっていました。
ロールズはこうした時代に生きる中で、「社会のルールをどう作ればよいのか？」を深く考え、導き出した理論が大きな注目を集めたわけです！
「公正としての正義」という考え方
ジョンロールズの代表的なキーワードとして、「公正としての正義（Justice as Fairness）」があります。
これは一体どういう意味なのでしょうか？
ロールズの主張は、端的に言えば「正義とは、社会全体における利益や負担を公正に配分することだ」というものです。
彼は社会における富や権力、機会などが、一部の人にだけ集中せず、すべての人が納得できる形で分配されるような制度こそが公正であり、それを実現することが正義だと考えました！
ただし、ロールズがいう「公正」とは単なる平等主義とは異なります。
例えば結果だけをそろえるだけではなく、チャンスの平等を重視しながら、そのうえで「最も恵まれない人々が最大の利益を受けられるようにする」ことが大切だと説いたのです。
結果として、ある程度の格差を認める場合でも、それが社会全体の幸福につながるならば公正とみなせるという点がポイントになります。
このように「公正としての正義」というアイデアは、社会の仕組みを考えるうえで強力なフレームワークとなっています。
単なる「平等がいいよね」という話ではなく、社会の複雑な現実を踏まえながら、いかにすれば多くの人が納得できるルールを作れるかに焦点を当てているのです！
原初状態（オリジナル・ポジション）と無知のヴェール
ジョンロールズの理論を理解するうえで欠かせないのが、「原初状態（Original Position）」と「無知のヴェール（Veil of Ignorance）」という仮説的状況です！
ロールズは、公正な社会契約を結ぶためには、契約を結ぶ当事者が全員対等の立場に立たなければならないと考えました。
通常、私たちは性別、年齢、収入、社会的地位など、さまざまな属性を持っています。
これらがあるために、自分に有利な制度を望んだり、逆に不利な立場の人のことが見えにくくなったりすることも多いですよね。
そこでロールズは「もし、将来の自分の立場がわからない状況に置かれたら、どんな社会制度を望むだろうか？」と問いかけます。
これが無知のヴェールです！
自分が男なのか女なのか、金持ちなのか貧しいのか、障がいがあるのかないのか、まったくわからないとしたら、私たちは誰もが安心して暮らせる制度を設計しようとするはずですよね？
この「原初状態」という仮説は、まさに理想的な社会契約の場面を思い描くための装置です。
あらゆる立場から切り離された状態で、合理的な人たちが「どんな社会が本当に公正と言えるのか」を一緒に考える。
そうすると、社会のルールは自然と公正さを追求する形で決まるだろう、というのがロールズの考え方です。
たとえ絵空事のように感じられても、具体的な制度を作る際に「無知のヴェール」を意識し、「将来の自分の立場にかかわらず、納得できる制度は何か？」と問うことは、とても意味があるのです。
政治や経済、教育など、さまざまな分野にこの観点を導入することで、より多くの人が公正さを感じられる仕組みづくりが可能になるでしょう！
ロールズの2つの正義原理
ロールズは無知のヴェールのもとで合理的な合意が形成されると、次の2つの原理が選ばれるだろうとしています。
この2つの正義原理が、ジョンロールズの思想の核心部分です！
平等な自由の原理
「すべての人が、基本的な自由を平等に持つ権利を最大限に享受できるようにすべき」という原理です。
ここで言う基本的な自由とは、例えば言論の自由、集会の自由、良心の自由、身体の自由などが挙げられます。
ロールズは、どんな状況であっても、まずは全員が平等な自由を確保されるべきだと強調します。
格差原理と公正な機会均等の原理
第2の原理は少し複雑で、実質的には2つの要素に分けられます。
- 格差原理（Difference Principle）：社会に生じる不平等（例えば所得格差など）は、最も不遇な立場にある人々の利益を最大化する場合にのみ許容される。
- 公正な機会均等：誰もが社会におけるあらゆる地位や役割に対して、平等に競争できるような機会を保証されるべきである。
これらの原理は順位付けも重要です。
まず最初に平等な自由が守られなければなりません。
次に、機会の平等が保障され、最後に残る格差が正当化されるためには、それが最も不遇な立場の人々の利益につながる必要がある、という順序です。
この仕組みが示唆するのは、「単純な平等が正義なのではなく、弱い立場にある人々を最優先に考えて制度を組むことが公正である」という点です。
社会には多種多様な人々がいますが、ロールズは、そのなかで最も不遇な人が置かれた状況を改善できるかどうかを試金石にするべきだと説きました。
ここにロールズの優しさや思いやりが根付いているとも言えますね！
現代社会への影響と批判
ジョンロールズの理論は、20世紀後半から21世紀にかけての政治哲学や社会哲学に大きなインパクトを与えました！
具体的には、リベラリズムに基づく社会政策や福祉国家の考え方に理論的根拠を与え、正義をどうデザインするかを考える際の共通言語となっています。
例えば、教育政策では「機会の平等」が意識され、すべての子どもが適切な教育を受けられるようにする施策が進められてきました。
経済面でも、格差是正のために累進課税や社会保障制度を整備する正当性をロールズの議論が支えています。
また、政治の領域では選挙制度や立法プロセスで公正な参加が担保されるよう、多様性を尊重する動きが広がりました。
一方、ロールズの理論に対する批判もあります。例えば、コミュニタリアン（共同体主義）の思想からは、「人々は無知のヴェールという抽象的な個人ではなく、具体的なコミュニティの文化や歴史、アイデンティティを持っているはずだ。そこを無視して普遍的な合意など得られるのか？」という問いが投げかけられました。
また、アマティア・センなどが指摘したのは「実際には、社会の制度をどう決めるかだけでなく、その制度がうまく機能しているかを評価する視点も大切では？」というものです。
ロールズは制度的な正義を重視するあまり、現実に人々がどのような選択肢や能力を持っているかの分析が弱いのではないか、とされました。
それでもなお、ジョンロールズが提示した「公正さを軸に考える」という視点は、社会を考えるうえで大きな指針になり続けています。
批判を受け止めながらも、多くの思想家や政治家、実務者が彼の理論を参考に、より良い社会のあり方を模索しているのです！
まとめ
ジョンロールズの思想は、「いかにして人々が公正な社会を築けるのか？」という永遠のテーマに対して、理論的かつ独創的な解答を与えたものです！
ジョンロールズの理論を知ることは、単に学問としての政治哲学を学ぶだけでなく、私たち一人ひとりの「正義感」を問い直すきっかけにもなります。
自分自身の考えや行動を振り返り、「本当に公正に人や社会を見ているかな？」と考える習慣をつける。
その先に、より包括的で人に優しい社会の姿が見えてくるはずです！