北欧の国のひとつであるデンマークは、美しい街並みや豊かな福祉制度で有名ですよね！
しかし、その背景には実は長い歴史があり、数々の変化を経てきました。この記事ではデンマークの歴史を簡単に知りたい方に向けて、できるだけやさしい言葉でわかりやすく解説していきます。
バイキング時代から近代まで、デンマークがどんな道のりを歩んできたのか、一緒にのぞいてみましょう！
デンマークのはじまり
デンマークの地は、古くからゲルマン系の人々が住んでいたと考えられています。
紀元前から鉄器時代にかけて、海岸沿いの地域で漁業や農業を営む集団が暮らしていました。
このころはまだ国家の形成といった形ではなく、部族社会に近い状態だったようです。
やがて、キリスト教以前の北欧神話を信仰する人々が増えていき、各地に神殿や聖域が作られるようになりました。
バイキングの活躍
デンマークの歴史を語るうえで欠かせない存在が、バイキングです！
8世紀頃から活躍したバイキングは、巧みな航海技術と大胆な行動力で広く知られています。
小さなロングシップ（長船）に乗り込み、イギリスやフランスだけでなく、遠くは北アフリカやロシア方面まで遠征を行いました。
彼らは戦いに長けていただけでなく、貿易や開拓でも大いに力を発揮し、北欧全体の文化的・経済的交流を活発にしたのです。
バイキング社会の特徴
バイキング時代のデンマーク社会は、部族単位での結びつきが強く、豪族や武将のような存在が主導権を握っていました。
戦利品や貿易で得た財産を分配することで、仲間を束ねる仕組みができあがっていたのです。
宗教的には、オーディンやトールといった北欧神話の神々が厚く信仰され、武勇や名誉、死後の世界への憧れが社会全体の価値観となりました。
こうしたバイキングの文化は、後のデンマーク王国の基礎にもつながっていきます。
デンマーク王国の成立
バイキングの遠征が盛んだった9世紀から10世紀頃、やがてデンマークには大きな王権が生まれていきます。
伝説的な王ゴームと、その息子であるハーラル青歯王（Bluetoothの語源としても知られています！）の時代には、デンマーク国内の諸部族をまとめる強力な中央集権体制が築かれました。
ハーラル青歯王はキリスト教への改宗を奨励し、国内へ広めることで、バイキング時代の北欧神話からキリスト教社会へと移行を進めたのです。
ノルマン朝との関わり
一方で、デンマーク王家はイングランドとも深いつながりを持ちました。
11世紀には、クヌート大王（クヌーズ大王）という人物がイングランド、デンマーク、ノルウェーを支配下に置く「北海帝国」を築き、北ヨーロッパ一帯にその影響力を及ぼしました。
これは一時的な大帝国でしたが、当時の北ヨーロッパの政治・経済・文化においてデンマークが大きな存在感を持っていたことを示しています。
中世デンマークの変遷
中世のデンマークでは、キリスト教がさらに広まることで、教会や修道院を中心とした文化・教育が盛んになっていきました。
多くの教会や大聖堂が建設され、そこでは芸術や学問も発展します。
また、国内での封建制が強まる一方、ハンザ同盟と呼ばれる北ドイツの商人集団とも盛んに交易を行い、バルト海周辺の繁栄に貢献しました。
デンマーク王家も領地の拡張や同盟関係を通じて影響力を保とうとしましたが、やがて隣国との衝突も増えるようになります。
カルマル同盟と北欧の動乱
14世紀末、デンマーク、スウェーデン、ノルウェーの3国は「カルマル同盟」を結び、同一の君主のもとで協力する時代がありました。
これは、外敵に対する北欧の防衛力を高める目的があったとされます。
しかし、スウェーデンが独立の機運を強めたことで対立が激化し、同盟関係はやがて破綻に至ります。
特に16世紀以降、スウェーデンとの争いは幾度も繰り返され、北欧全体の安定を揺るがす大きな要因となりました。
宗教改革の影響
16世紀には、ヨーロッパ全体を揺るがした宗教改革がデンマークにも波及しました。
当時の王フレデリク1世やクリスチャン3世はルター派の教えに賛同し、国内のカトリック教会の財産を王権が接収して国教会として再編します。
これにより、デンマーク王権はさらなる富と権力を手に入れ、政治と宗教が密接に結びついた体制が確立されました。
こうした変化は同時に、国内の学問や芸術活動を支援する基礎ともなりました。
近世デンマークの台頭
17世紀から18世紀にかけてのデンマークは、バルト海交易や農業の発展を背景に、ある程度の繁栄を享受していました。
特に王室は貴族の権力を抑え、絶対王政を確立することで国内をまとめあげます。
スウェーデンとの戦争では幾度も苦戦を強いられたものの、ヨーロッパ各国との同盟や外交戦略を駆使し、王国としての存続を図りました。
コペンハーゲンを中心に学問・芸術の分野でも発展が見られ、建築や彫刻、美術が花開いた時代でもあります。
啓蒙時代と改革
18世紀後半から19世紀初頭にかけて、ヨーロッパでは「啓蒙思想」の影響が広がりました。
デンマークでも、王室が農奴制を廃止するなど、進歩的な改革が行われます。
農奴制の廃止は農民の地位を向上させ、農業の生産性の向上にも寄与しました。
また、教育の拡充や言論の自由の促進など、近代化に向けた動きが活発になっていきます。
王権の存在は引き続き大きかったものの、人々の生活や社会構造は徐々に変わり始めました。
ナポレオン戦争と領土の喪失
19世紀前半のデンマークは、ナポレオン戦争の影響を大きく受けました。
フランスと同盟を結んだ結果、敵国であるイギリスに海軍力を叩かれ、首都コペンハーゲンも砲撃を受ける事態に。
さらに、戦後のウィーン会議でノルウェーをスウェーデンに割譲しなければならず、デンマーク王国は大きく領土を縮小しました。
これは国力の衰退を招く痛手でしたが、その一方で国内改革を進めるきっかけにもなりました。
立憲王政への移行
ナポレオン戦争後の混乱から立ち直るため、デンマークでは政治体制の見直しが進みます。
1849年に初の憲法が制定され、王権の制限と議会の設置による立憲王政がスタートしました！
これにより、市民の政治参加や言論の自由が拡大し、近代的な国家体制へと舵を切ります。
農業や工業の発展も進み、ヨーロッパの国々と並ぶ近代国家としての基盤を築いていきました。
シュレスヴィヒ・ホルシュタイン問題
19世紀後半、ドイツとの国境地帯であるシュレスヴィヒとホルシュタインをめぐる紛争が勃発します。
この地域にはデンマーク系住民とドイツ系住民が混在しており、どちらの支配下に入るかが激しく争われました。
1864年の戦争ではプロイセン（後のドイツ帝国）に敗北し、デンマークは両地域を失うことに。
これによって再び領土が縮小し、国内には大きな衝撃と政治的変化がもたらされました。
近代化と社会改革
領土を失ったデンマークは、その後、国内の近代化に力を入れるようになります。
農業改革や教育の充実、産業の振興を通じて国力を立て直そうとしました。
協同組合が盛んに作られ、農業生産の効率化と品質向上に大きな成果を上げます。
また、社会民主主義の考え方が徐々に広がり、労働者の地位向上や福祉制度の充実を目指す動きが強まっていきました。
今のデンマークの「幸福度の高い社会」の原点は、このあたりにあるとも言われています。
第一次世界大戦と中立政策
20世紀初頭、ヨーロッパは第一次世界大戦の火種を抱えていました。
デンマークはこの大戦において中立を宣言し、戦火に巻き込まれることを回避します。
ただ、戦争の影響で貿易は停滞し、経済的打撃は免れられませんでした。
しかし国家としては比較的被害が少なかったこともあり、戦後の復興に向けて早期に動き出すことができました。
さらに、1920年には国民投票を経てシュレスヴィヒ北部を再び取り戻し、国境線が変更されました。
第二次世界大戦と占領下のデンマーク
第二次世界大戦では、デンマークはドイツ軍によって占領される苦難を味わいます。
1940年4月にドイツ軍が侵攻し、ほとんど抵抗できないまま降伏。
以降、デンマークは占領下での統治を受けることになります。
しかし比較的緩やかな管理体制だったため、ユダヤ人迫害などに対しては多くの市民が協力して救済活動を行ったことでも知られています。
1943年以降は本格的にレジスタンス活動が活発化し、戦後は連合国の勝利とともに独立を回復しました。
戦後復興と福祉国家の道
第二次世界大戦が終わると、デンマークは急速に復興を進めました。
社会福祉や教育制度の整備、労働者の待遇改善などに力を入れ、1950年代から60年代にかけて福祉国家の土台を固めていきます。
この時期には医療や年金制度が拡充され、国民の生活水準が大きく向上しました。
また、EUの前身である欧州共同体にも参加し、ヨーロッパ諸国との連携を深めると同時に、国内産業の活性化を促進しました。
EUとの関係
デンマークは1973年にEU（当時はEC）に加盟し、経済的・政治的な結びつきを強めます。
しかし国内ではEUに対する慎重な意見も根強く、一部の条約批准に関して国民投票が行われるなど、加盟後もデンマークらしさを守る姿勢が見られます。
特にユーロ導入に関しては反対意見が多く、独自通貨のクローネを維持しているのも特徴的です。
こうしたEUとの距離感は、デンマーク国民の高い政治意識と主権を重んじる伝統の表れと言えるでしょう。
現代のデンマーク
現在のデンマークは、福祉国家として世界でもトップクラスの評価を受ける国です。
医療・教育・子育て支援などが充実しており、幸福度ランキングでもいつも上位に入るほど！
一方で、移民問題や高齢化に伴う社会保障の負担増といった課題も抱えています。
それでも国民の政治参加意識が高く、労使協調による社会づくりが根付いているため、大きな混乱を招くことなく改革を進めている点がデンマークの強みといえるでしょう。
デンマークの文化的遺産
長い歴史を持つデンマークには、数多くの文化的遺産があります。
首都コペンハーゲンには、世界遺産にも登録されているロセンボー城やクリスチャンボー城など、華麗な王宮建築が立ち並びます。
さらに、バイキングの時代を偲ばせる遺跡や出土品も国内各地で見つかり、博物館ではその歴史に触れることができます。
また、アンデルセンの童話に代表される文学も世界中で親しまれており、芸術やデザインの分野でも独自のセンスを発揮しているのが特徴です。
まとめ
デンマークの歴史には、バイキング時代の冒険心あふれる姿勢から、王国としての権力集中、宗教改革、近代化、そして福祉国家への道のりと、実に多彩なドラマが詰まっています！
外敵との戦いや領土の喪失を経験しながらも、デンマークはその都度、国内を再編して人々の生活を安定させる道を選んできました。
現在でも世界で最も安定した福祉国家のひとつとして高い評価を受けているのは、このような歴史の積み重ねがあったからこそでしょう。
もしデンマークを訪れる機会があれば、街並みを歩きながら、その奥に息づく歴史の彩りをぜひ感じ取ってみてくださいね！